Consumenten kijken vaak anders naar verpakkingen dan verpakkingsontwikkelaars. Verpakkingen worden door consumenten al snel met afval geassocieerd, ook al is het aandeel van verpakkingen in de Nederlandse afvalstromen gering. Ook kunnen bij consumenten irritaties ontstaan als zij verpakkingen afdanken. Bijvoorbeeld omdat ze met te veel verpakking blijven zitten, of omdat de verpakking niet goed te scheiden is bij het afval. Dergelijke irritatiemomenten kunnen tot negatieve merkassociaties leiden.
Het is dus belangrijk om rekening te houden met de consumentenbeleving bij het wegwerpen en afdanken van verpakkingen. Dat kan door in het ontwerpproces al rekening te houden met de duurzaamheid en met de afvalfase van verpakkingen. Bijvoorbeeld door minder grondstoffen te gebruiken en door je te verdiepen in waar de verpakking na gebruik terecht komt.